Несколько десятков свинцовых штоков с изображением головы Медузы нашли на дне моря у берегов Испании, Ливии и Ливана. Это были штоки «священных якорей».
В память о былом значении «священного якоря» в латыни осталось крылатое выражение: «Sacram anchoram solvere» — «Спасаться священным якорем», т. е. прибегать к последнему средству.
Огромное значение придавалось якорю моряками всех стран и в более поздние времена. Так, например, отношение моряков к якорю в эпоху парусного флота красноречиво отражено в дошедших до нас выражениях итальянского языка: «Ultima апсога» — «последний якорь», «последняя надежда»; норвежского: «Rednings anker» — «якорь спасения», французского: «Ancre d’Esperance» — «якорь надежды», «Ancre d’emisericorde» — «якорь спасения», «Ancre sacree» — «священный якорь», «L’ancre de salut» — «якорь спасения», и даже «Maitresse ancre» — «госпожа якорь» (во французском языке слово «якорь» женского рода).
2 Анкура — значит «изогнутый»
Где впервые отковали железный якорь?
Действительно, когда и где впервые появились железные якоря? Какой народ раньше других применил их на своих кораблях?
К сожалению, на эти вопросы точных ответов пока нет. Если о якорных камнях можно судить более или менее точно по археологическим находкам, а на якорях со свинцовыми штоками — даже прочитать имена тех, кто их изготовил, то с железными якорями дело обстоит намного сложнее. Вспомним, когда человек открыл ¦ железо. Каменные орудия, изобретение керамики, знакомство с самородной медью и золотом, металлургия меди и свинца, бронза… Известно, что умение добывать металлы и использовать их для изготовления орудий труда и борьбы раньше всего возникло у индо-европейских народов в Азии. Древние индо-европейские племена с незапамятных времен знали медь, свинец, золото и бронзу. Во втором тысячелетии до н. э. важнейшим из производственных достижений явилось употребление бронзы. Железо люди научились добывать в X в. до н. э. Говорят, египтяне в бронзовую эпоху уже знали железо, но считая его священным металлом — «костью Тифона», не применяли в быту, а пользовались бронзой и золотом. Как уже рассказывалось, у них были якорные камни. Каких-либо сведений о том, что мореплаватели Древнего Востока применяли на своих судах якоря дз железа во II в. до н. э., в хрониках не встречается.
Почти все античные историки и географы Греции и Рима говорят об употреблении железа в их странах за- долго до начала нашей эры. Существование обжиговых и плавильных печей в эллинско-римскую эпоху у нас не вызывает сомнения. Но когда именно в эту эпоху и кем был откован первый железный якорь? Посмотрим, что об этом пишут классики Древнего мира и историки.