В период возникновения христианства якорь у многих народов, обитавших на берегах Средиземного моря, стал символом непоколебимости, надежды и спасения. Может быть, это произошло потому, что в изображении якоря со штоком, развернутым в плоскости рогов, верхняя часть его воспринималась христианами как знак креста.
В двадцатые годы нашего века итальянские археологи нашли в римских катакомбах две бронзовые медали, относящиеся к началу новой эры. На одной из них изображен якорь, вокруг которого обвивается дельфин, а на второй — якорь, рыбы, голуби и лавровые ветви (рис. 52).
Двурогий якорь, рулевое весло и корабль украшали римские медали, выпускавшиеся римскими императорами в память о морских победах или в честь триумфов цезарей.
Интересен чекан монет Секста Помпея. На их лицевой стороне изображена голова Нептуна, а на оборотной- якорь, скрещенный с двумя рулевыми веслами кораблей.
Почти точно такое же изображение якоря и двух скрещенных весел можно видеть на серебряных монетах, которые выпустил Брут после убийства Гая Юлия Цезаря. Должно быть, эти монеты выпущены были в честь флота, с которым убийца перебрался в Македонию. На лицевой стороне монет этой серии вместо Цезаря изображен Брут. В коллекции монет автора этой книги имеется одна античная «якорная монета», приобретенная им несколько лет назад в Неаполе (рис. 53). Это сравнительно небольшая серебряная монета, отчеканенная в Римев период правления императора Тита Веспасиана (79–81 гг.).
В царствование Тита, который происходил из рода Флавиев, 24 августа 79 г. произошло извержение Везувия, уничтожившее города Помпеи, Геркуланум и Стабии. При этом императоре в Риме было закончено строительство Колизея и построены термы. На лицевой стороне монеты — свидетельницы извержения Везувия — изображен Тит Флавий Веспасиан, увенчанный лаврами, а на оборотной — двурогий якорь, вокруг которого обвивается дельфин.
52. Изображение якорей на римских медалях времен возникновения христианства
53. Монета Тита Веспасиана (нз коллекции автора)
На этом изображении хочется остановиться подробнее, так как оно не только характерно для римских монет, но и являлось печатным знаком знаменитых книгоиздателей средневековой Италии.