Максимум производства военной автотехники на МАЗе пришелся на 1987 год, а затем в ходе перестройки и кончины СССР всё покатилось под откос. 7 февраля 1991 года военное подразделение Минского автозавода было выведено из состава головного предприятия и преобразовано в Минский завод колесных тягачей (МЗКТ) с собственными производственными мощностями и научно-исследовательским центром. Так главный советский поставщик тяжелых автомобилей и спецшасси неожиданно оказался на территории иностранного государства – суверенной Республики Беларусь, но до сих пор готов продолжать поставки своих легендарных машин семейства 543.
СЕМЕЙСТВО МАЗ-543
В начале 1960-х годов СКБ-1 сконцентрировало все свои силы на создании обширного унифицированного поколения четырехосных полноприводных автомобилей МАЗ-543 этапного значения, постоянно находившихся в процессе улучшений и модификаций. Важнейшим назначением каждой очередной версии являлось первостепенное применение в качестве еще более совершенной базы регулярно обновлявшихся подвижных комплексов мощного вооружения с длинным шлейфом машин обеспечения их боевого применения и еще более многочисленными мобильными вспомогательными средствами, к которым со времени добавились народнохозяйственные исполнения. В общей сложности на многочисленных военных и гражданских вариантах МАЗ-543 монтировали до двух сотен всевозможных серийных, опытных и макетных систем вооружения и надстроек отечественного и иностранного изготовления. Одновременно с такой мощной и надежной автомобильной техникой в арсенале Вооруженных Сил СССР появились принципиально новые и ранее неизвестные классы и виды военных систем: подвижные ракетные и артиллерийские комплексы разного уровня и назначения, мобильные радиолокационные, командно-штабные и транспортно-установочные средства, машины обеспечения их эффективной работы и жизнедеятельности боевого расчета.
По общей конструкции и агрегатной базе семейство МАЗ-543 было унифицировано с серийными тягачами МАЗ-537, параллельно выпускавшимися в Кургане. От них была унаследована особо прочная классическая рамная конструкция и компоновка с двумя парами сближенных осей с односкатными колесами. В техническом плане серия 543 являлась существенно доработанной более быстроходной и маневренной транспортной модификацией серийных седельных тягачей 537Г, получивших удлиненную колесную базу, модернизированные агрегаты, новые кабины и существенно увеличенную монтажную длину рамы. На всех вариантах МАЗ-543 монтировали модернизированный дизель Д12А-525А V12 (38,9 л, 525 л.с.) с непосредственным впрыском топлива и двойной системой запуска, установленный в специальном углублении между продольными лонжеронами рамы. В отличие от модели Д12А-525 он снабжался масляными радиатором и бачком, смонтированными в блоке с передним радиатором охлаждения, механическим приводом вентилятора с электромагнитной муфтой включения, новыми двухступенчатым воздухоочистителем, предпусковым подогревателем ПЖД-600Е (50 тыс. ккал/ч) и двухсторонней системой выпуска отработавших газов с выводами между первым и вторым мостами.
