«Золото в морской воде не портится» ¦- эта мысль воспламенила фантазию многих жителей Средиземного моря. Трагическая судьба тысяч погибших в его водах кораблей и призрачный блеск желтого металла, опьяняя воображение, заставил людей самых разных профессий и возрастов надеть акваланг. Ажиотаж вокруг затонувших сокровищ привел к тому, что Средиземное море стало подобием Клондайка. Новоявленные кладоискатели извлекали множество останков древнегреческих, карфагенских черепков. Потом фортуна послала им несколько ценных находок в виде-золотых монет и слитков серебра.
Несколько раз пресса и радио Франции и Италии сообщали о сенсационных находках — огромных слитках серебра массой до 700 кг. Однако это серебро при проверке оказывалось свинцом… Продолговатые бруски, имеющие в сечении прямоугольную форму, с концами, почти сведенными на конус, находили в разных частях Средиземного моря. Некоторые из них были слегка изогнуты, у других в середине было квадратное отверстие. Что это за бруски? Почему они свинцовые? Для чего они изогнуты? Зачем нужно было квадратное отверстие? — эти вопросы несколько лет оставались для аквалангистов-любителей тайной.
Впрочем, у ученых-археологов на это был готов ответ: свинцовые бруски — не что иное, как рога якорей треков и римлян, а отверстие в их средней части — дыра, куда вставлялось веретено.
Но почему древние мореплаватели Средиземноморья делали якоря с тупыми рогами, над этим археологи серьезно не задумывались. Они просто ссылались на всемирно известный авторитет Британского музея в Лондоне. Там уже давно хранится часть древнего греческого якоря с точно такими же свинцовыми рогами, насаженными на деревянное веретено, от которого сохранилась только половина (рис. 34).
Возможно, из-за таблички в Британском музее «Веретено со свинцовыми рогами древнегреческого якоря, 50 г. до н. э.» все найденные позже свинцовые бруски с отверстиями стали считать рогами древних якорей. И когда в 1954 г. аквалангисты-спортсмены англо-итальянской экспедиции подняли со дна Средиземного моря сразу девять свинцовых брусков (длиной от 165 до 180 см), лежавших на грунте на сравнительно небольшом расстоянии один от другого, ученые не колеблясь пришли к выводу: это рога якорей с кораблей, погибших в 429 г. до н. э. во время сражения при Патрасе.
Первым усомнился в поспешно сделанных выводах известный французский ученый и опытнейший аквалангист Жак Ив Кусто. В 1955 г. он вместе со своим другом французским подводным исследователем Фредериком Дюма нашел близ Марселя, на глубине 38 м корпус старинного римского корабля. Это была выдающаяся находка! Море хорошо сохранило корпус древнего судна водоизмещением около 1000 т. Обследование показало, что корабль затонул в 250–200 гг. до н. э. Неплохо сохранились многие детали этого корабля. Его киль оказался толстым дубовым брусом шириной 50 см, высотой 75 см. Деревянные борта и днище покрывала свинцовая обшивка. Среди обломков нашли множество амфор двух типов и бронзовые гвозди. Вместе с кораблем ученые обнаружили два свинцовых бруска, один длиной 178 см — в десяти метрах впереди судна, другой длиной 165 см — среди обломков корпуса. На каждом из брусков оказались буквы SES и знаки
