Да, дело с якорями на кораблях «владычицы морей», как тогда громко величала себя Великобритания, обстояло неважно, и слишком частые аварии вызвали в Адмиралтействе немалый, переполох. Тем не менее на проходившей в Лондоне с мая по октябрь 1851 г. традиционной Большой Королевской Выставке демонстрировались десятки образцов якорей, недавно «обретенных и изготовленных разными заводами Англии. Пропорции и форма частей этих якорей были различны. Демонстрационные сравнительные испытания якорей-экспонатов по держащей силе в песке, проводившиеся на этой выставке, не выявили конкретных достоинств якоря той или иной конструкции. Британское Адмиралтейство, видимо, удивленное таким обилием нестандартных конструкций становых якорей, наконец решило серьезно заняться столь жизненно важной для флота проблемой — их прочностью и надежностью. Для этого был создан специальный комитет под председательством командира 120-пушечного трехдечного корабля «Ватерло» Монтегю Стопфорда, в который вошли начальники королевских верфей, капитаны портов и владельцы крупнейших судоходных фирм Лондона, Ливерпуля и-Глазго.
27 января 1852 г. Комитет Адмиралтейства после первого заседания сформулировал стоящие перед ним задачи, методику испытания якорей на прочность и способ определения их свойств работы на грунте и общих достоинств. В опубликованной резолюции Комитета его задача формулировалась следующими словами: «Определить в сравнении преимущества конструкций якорей, экспонировавшихся на Большой Королевской Выставке». По положению, выработанному Комитетом, к испытаниям допускались якоря, изготовленные в любой стране, но масса (со штоком) каждого якоря не должна была превышать 25 английских центнеров (один такой центнер равен 50,8 кг), т. е. 1270 кг, Желающие принять участие в испытаниях должны были доставить якоря за свой счет к 1 мая 1852 г. на королевскую верфь в Вулвиче для испытания их на прочность конструкции.
В резолюции Комитета подчеркивалось, что он не несет ответственности за порчу или поломку якорей на этих испытаниях.
84. Якорь Митчесона
85. Якорь Айлена
После весьма суровой пробы на прочность для испытаний на грунте по держащей силе осталось всего восемь якорей: Айсаака (США) (рис. 83), Митчесона (рис. 84); Айлена (рис. 85); Ленокса (рис. 86), Роджера (рис. 82), Паркера, Портера и Тротмана (о которых мы расскажем позже) (см. рис. 87, 98 и 100).
К началу июля они были доставлены на военно- морскую верфь в Ширнессе под Лондоном. Для испытания якорей Адмиралтейство оборудовало большой полигон, на краю которого была вырыта траншея длиной около 80 м, шириной 10 и глубиной около 2 м. В нее насыпали грунт, состоявший из смеси суглинка и глинозема, заранее тщательно очищенных от камней и металлолома. За несколько дней до испытаний в траншею налили воды, слой которой по расчетам должен был покрывать испытываемые якоря примерно на полметра.
